El sistema eléctrico colombiano

Bogotá no genera toda la electricidad que consume dentro de sus límites: la ciudad hace parte del Sistema Interconectado Nacional (SIN), la gran red eléctrica que conecta generadores y consumidores en todo el territorio colombiano. Este sistema, operado por XM (filial de ISA) bajo la regulación de la CREG (Comisión de Regulación de Energía y Gas), garantiza que la energía generada en cualquier punto del país pueda llegar a cualquier otro punto de la red.

Colombia tiene una de las matrices eléctricas más limpias del mundo: más del 70% de su electricidad proviene de centrales hidroeléctricas, aprovechando la abundancia de ríos y el desnivel topográfico de los Andes. Bogotá, como parte del SIN, se beneficia de esta energía renovable, aunque también depende de plantas termoeléctricas como respaldo, especialmente durante fenómenos de sequía como El Niño.

Principales plantas hidroeléctricas que sirven a Bogotá

Las siguientes son las centrales hidroeléctricas más relevantes que aportan energía a la región de Bogotá y Cundinamarca a través del SIN:

Central Hidroeléctrica El Guavio

Ubicada en el departamento de Cundinamarca, en los municipios de Gachalá y Ubalá, la Central Hidroeléctrica El Guavio es una de las más grandes de Colombia y la más cercana geográficamente a Bogotá. Fue construida entre 1981 y 1992 por la Empresa de Energía de Bogotá (hoy Grupo Energía Bogotá — GEB).

• Capacidad instalada: 1.213 MW
• Embalse: Chuza del Guavio, capacidad de 1.065 millones de m³
• Río aprovechado: Río Guavio (afluente del Meta)
• Propietario: Grupo Energía Bogotá (GEB)
• Aporte al SIN: aprox. 6% de la generación nacional

El Guavio funciona mediante un sistema de túneles que conducen el agua desde el embalse hasta la casa de máquinas subterránea, donde ocho turbinas Francis generan electricidad. Esta planta es especialmente importante para Bogotá porque el GEB es mayoritariamente propiedad del Distrito Capital.

Central Hidroeléctrica Chivor (La Esmeralda)

La Central Hidroeléctrica Chivor, también conocida como La Esmeralda, se encuentra en el municipio de Santa María, departamento de Boyacá, sobre el río Bata (afluente del Meta). Es operada por AES Chivor y es otra de las grandes centrales que abastece la demanda de la región capital.

• Capacidad instalada: 1.000 MW
• Embalse: La Esmeralda, con 757 millones de m³
• Río aprovechado: Río Bata
• Turbinas: 8 unidades tipo Francis
• Operador: AES Colombia

Central Hidroeléctrica Paraíso

La Central Paraíso se encuentra en el río Bogotá, aguas abajo de la represa del Muña, en el municipio de Sibaté, Cundinamarca. Está íntimamente ligada a la historia energética de Bogotá: fue construida en los años 50 como parte del sistema de generación de la entonces Empresa de Energía Eléctrica de Bogotá.

• Capacidad instalada: 168 MW
• Embalse: El Muña (Sibaté)
• Propietario: Grupo Energía Bogotá

Central Hidroeléctrica Salto

También sobre el río Bogotá, aguas abajo de la Central Paraíso, se encuentra la Central del Salto con una capacidad más modesta pero históricamente significativa como parte del sistema de generación de la capital.

Central	Tipo	Capacidad	Río / Ubicación	Propietario
El Guavio	Hidroeléctrica	1.213 MW	Río Guavio, Cundinamarca	GEB
Chivor (La Esmeralda)	Hidroeléctrica	1.000 MW	Río Bata, Boyacá	AES Colombia
Paraíso	Hidroeléctrica	168 MW	Río Bogotá, Cundinamarca	GEB
Termozipa	Termoeléctrica	266 MW	Zipaquirá, Cundinamarca	Celsia
Termosierra	Gas natural	455 MW	Bogotá D.C.	Varias

Plantas termoeléctricas de respaldo

Aunque Colombia y Bogotá dependen principalmente de la energía hidroeléctrica, las plantas termoeléctricas son esenciales como respaldo cuando los embalses bajan de nivel durante las sequías causadas por el fenómeno de El Niño. Sin ellas, el sistema eléctrico nacional sería extremadamente vulnerable a las variaciones climáticas.

Termozipa

La Central Termozipa, ubicada en el municipio de Zipaquirá, Cundinamarca, es la termoeléctrica más cercana a Bogotá. Utiliza carbón mineral como combustible y tiene una capacidad instalada de 266 MW. Ha sido criticada por sus emisiones, pero sigue siendo parte importante del respaldo energético de la región.

Plantas de gas

Varias centrales de generación a gas natural operan en la región, incluyendo plantas en Bogotá que pueden activarse rápidamente en momentos de alta demanda o déficit de generación hidroeléctrica. Su tiempo de respuesta más rápido las hace ideales para cubrir picos de demanda.

El Sistema Interconectado Nacional (SIN)

El SIN es la columna vertebral del sistema eléctrico colombiano. Está compuesto por las plantas generadoras, las líneas de transmisión de alta tensión y los centros de transformación que distribuyen la energía a lo largo y ancho del país.

Para Bogotá, las principales subestaciones de entrada son Bacatá, Norte, Primavera y La Mesa, que reciben energía de las líneas de transmisión que traen la electricidad desde El Guavio, Chivor y otras centrales. Desde estas subestaciones, la energía es transformada a voltajes menores y distribuida por la red de media y baja tensión hasta los hogares y empresas.

Grupo Energía Bogotá (GEB)

El Grupo Energía Bogotá, antes conocido como Empresa de Energía de Bogotá, es la empresa propietaria de la Central El Guavio y del sistema de transmisión que sirve a Bogotá. A diferencia de la EAAB (que es 100% pública), el GEB cotiza en bolsa, aunque el Distrito Capital conserva la mayoría accionaria.

El GEB también tiene presencia en otros países de América Latina y ha diversificado su portafolio hacia energías renovables como solar y eólica, con el objetivo de complementar la generación hidroeléctrica con fuentes más resistentes a las variaciones climáticas.

Retos energéticos de Bogotá

El principal desafío energético de Bogotá es la dependencia del agua: cuando el fenómeno de El Niño reduce las lluvias, los embalses bajan y la generación hidroeléctrica disminuye, al tiempo que los embalses de agua potable también se ven afectados. Esta doble vulnerabilidad hace que los periodos de sequía sean críticos tanto para el suministro de agua como de electricidad.

Para mitigar este riesgo, Colombia y específicamente la región de Bogotá-Cundinamarca están avanzando en la diversificación de la matriz energética con proyectos de energía solar y eólica, que no dependen de las lluvias y pueden complementar la generación hidroeléctrica.