¿Qué es la EAAB?
La Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Bogotá (EAAB-ESP) es la entidad pública encargada de prestar los servicios de acueducto y alcantarillado en Bogotá D.C. Fue fundada oficialmente el 28 de junio de 1914, aunque sus antecedentes se remontan a finales del siglo XIX, cuando la ciudad comenzó a organizar sus primeros sistemas formales de distribución de agua.
Hoy, la EAAB es una empresa industrial y comercial del Estado, vinculada al Distrito Capital, que atiende a más de 8 millones de personas en Bogotá y municipios aledaños. Es considerada una de las empresas de servicios públicos más importantes y con mejor desempeño técnico de América Latina.
El primer acueducto formal de Bogotá data de 1886, cuando la ciudad contrató con la empresa estadounidense "Bogotá City Water Works" la construcción de una red básica de tuberías. Antes de esa fecha, el agua se distribuía a través de piletas públicas y era transportada en mulas.
Historia del acueducto
La historia del suministro de agua en Bogotá es paralela a la historia de la ciudad misma. Durante la época colonial, el agua provenía de fuentes y acequias que descendían de los cerros orientales. Las comunidades religiosas, especialmente los jesuitas, construyeron algunos de los primeros sistemas de conducción de agua para sus conventos y para el abasto público.
A finales del siglo XIX, con el crecimiento poblacional, se hizo evidente la necesidad de un sistema más robusto. En 1886 se inauguró el primer acueducto moderno, con tomas en el río San Francisco (hoy canalizado bajo la Avenida Jiménez). En 1914 nació formalmente la empresa municipal, lo que dio paso a décadas de expansión continua.
La construcción del embalse de La Regadera en los años 30, la planta de tratamiento de Vitelma en 1938 y, décadas después, el monumental proyecto Chingaza en los años 80, marcaron hitos fundamentales que transformaron la capacidad de la ciudad para abastecer a su creciente población.
Plantas de tratamiento
Bogotá cuenta con cuatro grandes plantas de potabilización del agua. En ellas, el agua cruda proveniente de embalses y ríos es sometida a procesos de coagulación, floculación, sedimentación, filtración y desinfección antes de ser distribuida a los hogares.
| Planta | Sistema | Capacidad aprox. | Zona que atiende |
|---|---|---|---|
| Francisco Wiesner (El Dorado) | Chingaza | 14 m³/s | Norte, centro-norte |
| Tibitoc | Tibitoc | 6 m³/s | Norte, occidente |
| Vitelma | Sur | 1 m³/s | Centro, sur-oriente |
| La Laguna | Sur | 0.5 m³/s | Sur, Sumapaz |
Planta Francisco Wiesner
Es la planta más grande de Bogotá y una de las más modernas de Colombia. Recibe el agua del embalse del Chuza a través del túnel Chingaza, un acueducto subterráneo de 28 km que atraviesa la cordillera Oriental. Tiene capacidad para tratar hasta 14 metros cúbicos por segundo, lo que la convierte en la columna vertebral del abastecimiento capitalino.
Planta Tibitoc
Ubicada en el municipio de Tocancipá, la planta Tibitoc capta agua directamente del río Bogotá. Por esta razón, requiere un proceso de tratamiento más intensivo dado el grado de contaminación del río. Ha sido modernizada en múltiples ocasiones para mejorar su eficiencia y la calidad del agua tratada.
Embalses del sistema
Los embalses actúan como grandes reservorios que almacenan el agua lluvia captada en las cuencas de páramo para garantizar el suministro durante épocas de sequía. Los más importantes son:
- Embalse del Chuza — El más grande, ubicado en el Parque Nacional Natural Chingaza, en el sistema Chingaza. Capacidad de almacenamiento de 233 millones de m³.
- Embalse de San Rafael — Complementa el sistema Chingaza con una capacidad de 75 millones de m³.
- Embalse de La Regadera — Parte del sistema Sur, alimenta la planta de Vitelma. Uno de los más antiguos, construido en los años 30.
- Embalse Tunjo — También en el sistema Sur, en el municipio de Pasca.
- Embalse de Neusa — Aporta al sistema de abastecimiento del norte de la ciudad a través de Tibitoc.
"El embalse del Chuza, con sus 233 millones de metros cúbicos de capacidad, es el corazón del abastecimiento de Bogotá"
El proceso de potabilización
El agua cruda que llega a las plantas de tratamiento pasa por un riguroso proceso antes de llegar a los hogares:
- Pretratamiento: Remoción de sólidos gruesos mediante rejas y tamices.
- Coagulación: Se agregan químicos (generalmente sulfato de aluminio) para que las partículas suspendidas se aglomeren.
- Floculación: Agitación lenta para formar flóculos más grandes y pesados.
- Sedimentación: Los flóculos caen al fondo y se retiran como lodo.
- Filtración: El agua pasa por capas de arena y grava para eliminar partículas finas.
- Desinfección: Se aplica cloro para eliminar microorganismos patógenos y garantizar la calidad microbiológica.
- Fluorización: En algunas plantas se añade flúor en concentraciones controladas para la salud dental.
Cobertura y calidad
Bogotá alcanza una cobertura del acueducto superior al 99,8% de la población urbana, una de las más altas de cualquier ciudad de América Latina de su tamaño. El Índice de Riesgo de la Calidad del Agua para Consumo Humano (IRCA) clasifica constantemente el agua de Bogotá como "Sin Riesgo", lo que significa que puede beberse directamente del grifo sin necesidad de filtrado adicional.
La calidad del agua puede variar en redes internas de edificios o casas con tuberías antiguas. La EAAB garantiza la calidad hasta el medidor domiciliario; el estado de la red interna es responsabilidad del propietario.